持靜者 silentkeeper

但是在1918年，一種反常的「西班牙流感」病毒出現了。這種病毒並不是從西班牙起源，而是最早出現在美國堪薩斯州的芬斯頓軍營中，之所以得名「西班牙流感」是因為病毒傳到西班牙後一共造成 800萬西班牙人死亡，並由西班牙政府最先公布疫情。

與之前爆發的流感不同，西班牙流感病毒的致死率非常高。之前因感染流感而死亡的患者多為兒童和老年人，但西班牙流感病毒在全世界範圍內造成大批20-40歲的青壯年死於嚴重的肺炎。威斯康星大學的病毒學家河岡義裕說：「這種流感病毒當時造成全球5000萬人口死亡，那是人類歷史上最致命的一次傳染病。」

那麼，為什麼1918年的流感會造成致命的肺炎呢？河岡義裕帶著這個疑問和同事們開始了艱苦的研究。他們從「西班牙流感」病毒中提取單個基因，和現代季節性流感病毒的基因一一對比，並在白鼬身上進行實驗。

結果發現，絕大多數從「西班牙流感」病毒樣本中提取的基因和現代流感病毒一樣，只能感染白鼬的上呼吸道系統，但是有 3種分別叫作PA、PB1和PB2的基因能讓病毒存活並在肺部不斷復製，這 3種病毒造成白鼬死亡的方式跟當年人類死亡時非常相似。

很多病毒學專家都認為人類可能再次遭受流感病毒的襲擊，但沒人知道什麼時候會發生。目前科學家們正嚴密監視一種叫做H5N1的流感病毒，這種病毒在亞洲、歐洲和非洲部分地區的家禽中流傳，很少侵襲人類。但在2003年以來的391例人類感染者中已經有247例死亡。河岡義裕還警告說，目前普通流感病毒可能產生變異，造成致命的後果。